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Eine Studie in Science Advances zeigt, dass größere Fischschwärme Entscheidungen schneller und besser treffen können. Dies ist der bislang ersten unter natürlichen Bedingungen erbrachten Nachweis, dass große Tiergruppen zwei klassische Zielkonflikte überwinden können: echte Gefahren erkennen, ohne auf jede Störung zu reagieren und schnelle Entscheidungen treffen, ohne dabei an Genauigkeit zu verlieren.

Um als Spezies fortzubestehen, haben im Wasser lebende Organismen verschiedenste Strategien entwickelt. Störe haben schon vor Jahrmillionen mit ihrem Panzer Fressfeinden getrotzt und verlagern ihre Lebensräume, Schwefelmollys überleben in giftigem, fast sauerstofffreiem Wasser, und auch die Fischbestände in der Oder erholen sich nach und nach von der Katastrophe von 2022. Die Wehrhaftigkeit von Organismen hat jedoch Grenzen, was sich bereits bei winzigen, einzelligen Lebewesen nachweisen lässt.

Im weiten, offenen Ozean, wo es keine Verstecke gibt, schließen sich Sardinen zum Schutz vor Raubfischen zusammen. Wenn sie sich nicht auf ihre Schnelligkeit verlassen können, um zu entkommen, müssen sie die Angreifer überlisten. Diese suchen aber auch nach Möglichkeiten, Schwachstellen im Fluchtverhalten ihrer Beute zu finden.

Warum jagen Tiere eigentlich in Gruppen, schließlich müssen sie sich die Beute anschließend teilen? Forscherinnen und Forscher haben in einer Freilandstudie im Ozean vor Mexiko gezeigt: Je schneller sich der Beuteschwarm bewegt, desto höher ist die Fangrate der Gestreiften Marline. Denn ist der Beuteschwarm in Bewegung, können einzelne Tiere leichter aus dem Schwarm isoliert werden. Diese werden dann von den nicht angreifenden Marlinen gefangen – ein Vorteil des gemeinsamen Jagdzugs für die Raubfische.

Der Gestreifte Marlin gehört zu den größten und schnellsten Raubfischen der Meere . Diese Art jagt in Gruppen kleine Fischschwärme, wobei ihr der lange, speerartige Maulfortsatz hilft. Eine Studie des Exzellenzclusters „Science of Intelligence (SCIoI)“ mit der Humboldt-Universität zu Berlin (HUB) und dem IGB haben eine mögliche Erklärung dafür, wie die Marline die rasante Abfolge ihrer Angriffe koordinieren, ohne sich dabei gegenseitig zu verletzen. Der Schlüssel dazu sind ihrer Erkenntnis nach schnelle Farbwechsel – wie bei einer Ampel.

Klonale Fische die unter den gleichen, hoch standardisierten Umweltbedingungen aufwachsen, unterscheiden sich systematisch in der Anzahl und der Größe der Nachkommen pro Laichvorgang; zwei entscheidende Indikatoren für die biologische Fitness.

Verhaltensforschung bei Tieren ist faszinierend, auch deshalb, weil wir dabei etwas darüber lernen, wie wir Menschen als soziale Wesen miteinander agieren. Verhaltensbiolog*innen am IGB beschäftigen sich intensiv mit den Fragen, auf welche Weise Gemeinschaften, etwa Fischschwärme, Entscheidungen treffen und welche Faktoren Individualität beeinflussen. 

Verhaltensökolog*innen des IGB und der Humboldt-Universität zu Berlin (HU Berlin) haben das Jagdverhalten von Tieren in Gruppen untersucht und dabei festgestellt, dass Tiere im Wasser anders jagen als Tiere an Land. Am Beispiel der Gestreiften Marline, die zur Familie der Speerfische gehören, konnten die Forschenden zeigen, dass bei diesen Tieren die Motivation eine größere Rolle als die Rangordnung spielt. Zudem tolerieren die großen Fische gemischte Jagden mit Seelöwen.