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Süßwassermuscheln sind in Seen und Flüssen die fleißigen Saubermacher, die kleine Algen aus dem Wasser filtern und so für klares Wasser sorgen. Seit sich die invasive Quagga-Muschel ausbreitet, hat dieses positive Bild gelitten. Denn durch den großen Appetit dieser neu eingewanderten Art fehlt den Fischen im Bodensee und anderen Gewässern das Plankton als Nahrung. Wir beleuchten die fleißigen Filtrierer mit fünf Fragen an Forscherinnen und Forscher des IGB.

Zwei kürzlich in den Fachzeitschriften Biological Conservation und Nature Reviews Earth & Environment veröffentlichte Übersichsstudien unter Federführung  des Leibniz-Instituts für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB) und des Northeast Institute of Geography and Agroecology der Chinesischen Akademie der Wissenschaften zeigen die tiefgreifenden Auswirkungen der Wasserkraft auf die biologische Vielfalt in Fließgewässern und an der Land-Wasser-Grenze: der Aufstau flussaufwärts der Dämme, die Unterbrechung der natürlichen Strömung, des Sedimenttransports und der Temperaturverhält

Aquatische Pilze gehören zu den am wenigsten erforschten Organismengruppen der Erde. Und doch sind sie unverzichtbar für das ökologische Gleichgewicht unserer Gewässer. Hans-Peter Grossart kultiviert Pilzstämme aus Seen, um ihre Rolle im Stoffkreislauf besser zu verstehen – und um sie sichtbar zu machen. Hochauflösende Aufnahmen dieser Arbeiten bilden die Grundlage für ein außergewöhnliches Kunstprojekt auf der Weltausstellung 2025 in Osaka.

Heute am Earth Day wurden die 19 Nationalen Champions des Frontiers Planet Prize bekannt gegeben, ein weltweit bedeutender Forschungspreis für Nachhaltigkeit. Robert Arlinghaus, Fischereiprofessor am Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB) und an der Humboldt Universität zu Berlin, und sein Team werden für ihre wegweisende Science-Publikation über die Wirksamkeit der ökologischen Aufwertung von Gewässern auf die Fischbestände gewürdigt.

Eine Metaanalyse zeigt, dass die maximalen Fraßraten der invasiven Arten in den untersuchten Fällen durchschnittlich um 70 Prozent höher liegen als die ihrer heimischen Gegenparts. 

Lichtverschmutzung, die als Himmelsleuchten die Nacht erhellt, fördert das Wachstum von Cyanobakterien (oft auch Blaualgen genannt) und regt die Stoffwechselprozesse in Seen an. Das zeigt eine aktuelle Studie des Leibniz-Instituts für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB) im bislang größten Freilandexperiment zur Wirkung von Lichtverschmutzung auf Seen. Die Ergebnisse sind in der Fachzeitschrift Water Research erschienen.

Um als Spezies fortzubestehen, haben im Wasser lebende Organismen verschiedenste Strategien entwickelt. Störe haben schon vor Jahrmillionen mit ihrem Panzer Fressfeinden getrotzt und verlagern ihre Lebensräume, Schwefelmollys überleben in giftigem, fast sauerstofffreiem Wasser, und auch die Fischbestände in der Oder erholen sich nach und nach von der Katastrophe von 2022. Die Wehrhaftigkeit von Organismen hat jedoch Grenzen, was sich bereits bei winzigen, einzelligen Lebewesen nachweisen lässt.

Ohne Algen ginge in Gewässer-Ökosystemen nicht viel: Sie sind zentraler Bestandteil des aquatischen Nahrungsnetzes und versorgen atmende Lebewesen mit Sauerstoff. In Zeiten des Klimawandels weisen jedoch zahlreiche Anzeichen darauf hin, dass sich Menge und Zusammensetzung ihres Aufkommens verändern. Dies hat häufig besorgniserregende Folgen für die Lebensgemeinschaften in Flüssen und Seen – und für uns Menschen.