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Der neue Bericht der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) zum Zustand des Weltklimas zeigt: Die globale Erwärmung schreitet voran und hat sich im Jahr 2024 sogar deutlich beschleunigt – mit zum Teil weitreichenden und unumkehrbaren Folgen für unsere Binnengewässer. Steigende Temperaturen und veränderte Wasserstände führen zu neuen ökologischen Dynamiken. Sauerstoffarme Zonen breiten sich in Seen aus, Artengemeinschaften setzen sich neu zusammen, Tiere passen ihr Verhalten an – und finden in der Folge nicht mehr ausreichend Nahrung.

Wasser wird als Waffe missbraucht, wenn in Kriegen Infrastruktur und Wasserressourcen gezielt zerstört werden. Auch im anhaltenden bewaffneten Konflikt in der Ukraine sind Wasserressourcen und -infrastrukturen betroffen: Im Juni 2023 brach der Kakhovka-Staudamm, einer der größten Stauseen Europas, infolge militärischer Angriffe zusammen. Forschende unter Leitung des Leibniz-Instituts für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB) haben in der Fachzeitschrift Science eine Studie zu den ökologischen Folgen des Dammbruchs veröffentlicht.

Die Spree fließt stellenweise rückwärts. Dann kann Wasser aus der Erpe, das anteilig Klarwasser aus dem Klärwerk Münchehofe enthält, in umgekehrter Richtung über die Spree in den Müggelsee fließen. Solche Umkehrungen der Fließrichtung, die aufgrund des Braunkohleausstiegs, des Klimawandels und veränderter Niederschlagsverteilung über das Jahr in Zukunft häufiger auftreten dürften, stellen die Wasserwirtschaft vor Herausforderungen.

Amphibien sind Landtiere, können sich aber nur im Wasser fortpflanzen. Am liebsten leben sie in und an Kleingewässern. Doch dieser Lebensraum wird immer seltener – allein in Deutschland ist im letzten Jahrhundert mehr als die Hälfte der Tümpel verschwunden. Wer Amphibien schützen will, muss daher auch Tümpel und Teiche erhalten, aufwerten oder neu anlegen. Doch wie sieht er aus, der Amphibientümpel, in dem sich möglichst viele Arten wohlfühlen?

IGB-Forscher*innen haben Feedback zur geplanten europäischen Wasserresilienzstrategie gegeben und die Bedeutung von Süßwasserökosystemen unterstrichen.

Jährlich durchqueren 14.000 Schiffe den Panamakanal. Aber auch für invasive Fischarten ist er eine potenzielle Passage von einem Ozean in den anderen. Forschende am Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB), der Freien Universität Berlin, dem Smithsonian Tropical Research Institute in Panama und der US-amerikanischen Harvard University haben die Fischgemeinschaften des Gatúnsees im Wasserkorridor des Panamakanals vor und nach der Kanalerweiterung 2016 verglichen.

Auen können Wasser speichern und reinigen. Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine dauerhafte Öffnung der Überflutungswehre an der Oder vorteilhaft sein könnte, um zumindest einige der Auen länger im Jahr in Kontakt mit dem Fluss zu halten und deren wichtige Funktion zu erhalten. 

Vielfältige und gut vernetzte Lebensräume in den Flussauen sind unerlässlich, um stabile Fischbestände und eine hohe Artenvielfalt zu erhalten oder wiederherzustellen. Das ist das Ergebnis einer Studie von Forschenden der niederländischen Universität Wageningen und des Leibniz-Instituts für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB). Sie untersuchten, welche Lebensräume der Fischnachwuchs am Niederrhein nutzt. Dazu werteten sie eine dreijährige Datenreihe von mehr als 1,4 Millionen Fischlarven und Jungfischen in 18 renaturierten Auen aus.